Es importante hacer la distinción entre derecho internacional humanitario y derecho de los derechos humanos. Aunque algunas de sus normas son similares, estas dos ramas del derecho internacional se han desarrollado por separado y figuran en tratados diferentes. En particular, el derecho de los derechos humanos, a diferencia del DIH, es aplicable en tiempo de paz y muchas de sus disposiciones pueden ser  suspendidas durante un conflicto armado.



En cuanto a la población civil, esta tarea la cumplen organismos estatales como  las personerías municipales, la Defensoría del Pueblo y el Ministerio Público, que tienen entere otras funciones, la de difundir y proteger los Derechos Humanos y el Derecho Humanitario.